Карули

Карули (или Карулья) – самое аскетическое и опасное место на Святой Горе Афон из-за своей труднодоступности. По сути это скит, принадлежащий Великой Лавре. Находится на южной скалистой оконечности Афонского полуострова, на крутых и пустынных скалах, где передвигаться можно лишь при помощи канатов и цепей. Отсюда и название «Карулья» (с греч. катушки, канаты, цепи). При их помощи монахи передвигаются по скальними тропами и поднимают на верх провизию. Насельники живут в келиях (всего  12 келий, построенных преимущественно в 17 веке) и  пещерах. 

На Карули  с древних времен   подвизались самые строгие монахи-отшельники, ищущие  спасения  в уединении и  молитве. Их келии лепятся к вертикальной поверхности скал на небольших каменистых уступах и в скальных расселинах, которые   издали напоминают птичьи гнезда. Там же можно увидеть и просто пещеру, обустроенную под монашескую обитель. 

Пещеры находятся примерно на 75-метровой высоте над уровнем моря, туда легко долетают только птицы, а человеку, если он не альпинист-профессионал, приходится добираться с трудом. Голые отвесные скалы над морем оканчиваются пропастью. Чтобы не сорваться вниз, к скалам прибиты цепи, на перепадах обустроены веревочные лестницы. По ним и передвигаются затворники, держась за цепи, чтобы не сорваться в пропасть.

Часть Карулий, отрезанных от внешнего мiра непроходимым ущельем, называют Μεσα (внутренние) или Φριχτα (ужасные) Καρουλια. Пройти на Ужасные Катушки (если перевести на русский) можно только спустившись по цепям и лестницам около ста метров по ущелью, а потом пройти столько же по отвесной скале, держась за вбитую цепь. Известно немало несчастных случаев, когда монахи на таких труднопроходимых тропах обрывались в пропасть, но, чудом Божиим, некоторые из них оставались живы. В этой местности также водится немало ядовитых змей.

Условия Карули суровые: летом здесь сильный зной (до 50 градусов), а зимой скалы  продувает  холодный ветер с моря. Особые трудности возникают из-за отсутствия питьевой воды в период летней засухи. Но все трудности монахи-пещерники претерпевают с Божией помощью.  Даже рыбу они  научились ловить со скал, а в засуху -  собирать для пития дождевую воду.

В карульских пещерах подвизались самые отчаянные и стойкие монахи, не боящиеся физических лишений и трудностей. Ведут закрытый аскетический образ жизни.

По своему составу карульские насельники – это в основном представители славянских народов – русские, украинцы и сербы… По расхожему мнению, греческие монахи не стремятся жить в этом скиту, поскольку там очень тяжелые для них условия. В ХХ веке известными старцами здесь были затворники иеросхимонах Феодосий и его ученик Никодим Карульские.